Thời gian qua, công tác quảng bá hình ảnh Việt Nam thông qua các hoạt động ngoại giao văn hóa được đẩy mạnh và đặt trọng tâm trong tổng thể chính sách đối ngoại của Đảng và nhà nước ta. Hàng loạt sự kiện văn hóa lớn được tổ chức tại các nước đã thu hút sự quan tâm của người dân các nước sở tại.

Qua đó, Việt Nam vốn trước đây chỉ được biết đến như tên của một cuộc chiến đã được thay thế bằng hình ảnh một Việt Nam giàu bản sắc văn hóa, đang nỗ lực phát triển kinh tế - xã hội. Tuần lễ văn hóa Việt Nam tại Nhật vừa diễn ra tháng 9-2008 là một ví dụ điển hình trong công tác ngoại giao văn hóa năm 2008. Đại sứ Việt Nam tại Nhật Bản Nguyễn Phú Bình nói: “Hình ảnh Việt Nam trước đây là chiến tranh, nghèo nàn vẫn còn đậm sâu trong nhiều người dân Nhật. Qua Lễ hội Việt Nam tại Nhật Bản năm 2008, họ thấy một nền văn hóa đa dạng, con người cụ thể, tươi trẻ, phấn khởi, thể hiện sức sống của một dân tộc khao khát phát triển đi lên. Món ăn Việt thì họ khen lắm. Cô gái Việt áo dài thướt tha cũng là hình ảnh rất đặc trưng của dân tộc ta”. Ngoại giao văn hóa đã tạo ra những bước đệm để những sản phẩm văn hóa Việt Nam này đến với bạn bè thế giới. Cung thanh, cung trầm của đàn bầu đã ngân lên tại nhiều quốc gia. Áo dài đầy màu sắc trong chương trình Duyên dáng Việt Nam chiếm được cảm tình đặc biệt của công chúng. Nhã nhạc cung đình Huế năm 2007 theo Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết đến hoàng cung Nhật Bản đã nhận được sự đánh giá rất cao của Nhật hoàng. Theo nhà giáo, Hiệu trưởng trường ĐH doanh nhân PACE Giản Tư Trung thì hiệu quả của các hoạt động ngoại giao văn hóa này là rất lớn. Ông nói: “Tôi rất ấn tượng với buổi biểu diễn nhã nhạc cung đình Huế cho hoàng gia Nhật Bản. Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết được coi là vị quốc khách duy nhất của hoàng gia Nhật Bản trong năm 2007. Có lẽ chúng ta khó có thể tìm thấy món quà nào quý hơn, ý nghĩa hơn là món quà này để gửi tặng hoàng gia Nhật. Thứ hai, như Hội nghị APEC tổ chức tại Việt Nam, chúng ta đãi thế giới cái gì khi họ đến đây. Tôi cho rằng, văn hóa trong những trường hợp này là phương tiện rất tốt để đạt được các mục tiêu về ngoại giao chính trị và ngoại giao kinh tế”.

Hiện nay, trong hội nhập toàn cầu và giao lưu quốc tế, để bạn bè quốc tế có thể hiểu đúng về Việt Nam, phụ thuộc rất nhiều vào trình độ quảng bá văn hóa của Việt Nam. Làm sao để hình ảnh đất nước ta ngày càng lớn hơn trong mắt bạn bè quốc tế đòi hỏi sự nỗ lực không chỉ của riêng ngành ngoại giao mà của tất cả cộng đồng. Đề cập vấn đề này, nguyên Phó thủ tướng Vũ Khoan cho rằng: “Mỗi người dân Việt Nam phải là một sứ giả của nền văn hóa dân tộc. Nếu không quan tâm giáo dục, bồi dưỡng ý thức của người dân, dù ở trong nước hay ở nước ngoài thì hiệu quả truyền bá các giá trị văn hóa dân tộc sẽ bị hạn chế, thậm chí có thể bị triệt tiêu”.

Với những bước đi và nhận thức đúng đắn, cùng với nỗ lực của toàn dân, công tác ngoại giao văn hóa sẽ được triển khai mạnh mẽ hơn trong năm 2009 và các năm tiếp theo, thực sự hòa quyện với ngoại giao chính trị và ngoại giao kinh tế, tạo nên sức mạnh tổng hợp của ngoại giao Việt Nam hiện đại.